Fast 120’000 Personen wurden alleine 2010 – dem Jahr der letzten statistischen Erfassung – in der Schweiz wegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen behandelt. Zu den Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehört etwa die Arteriosklerose, bei der Ablagerungen die Blutgefässe verengen; das kann zu Herzinfarkt, Schlaganfall oder plötzlichem Herztod führen. Nach einem Herzinfarkt und zur Prävention von weiteren Verengungen werden sogenannte Stents verwendet. Das sind Gefässstützen, welche operativ eingesetzt werden und die Arterien offen halten. Die beiden Maschinentechnik-Absolventinnen Lea Dal Fabbro und Deborah Lüthi haben im Rahmen ihrer Bachelorarbeit eine Anlage konstruiert, in welcher solche Stents in-vitro getestet werden können. Bislang müssen die Tests im Rahmen von Tierversuchsreihen durchgeführt werden.

Eine intensive Recherche stand am Beginn der Arbeit, wie Absolventin Lea Dal Fabbro berichtet: «Wir mussten uns in neue Fachgebiete einlesen, über die wir zuvor noch wenig wussten.» Denn im Rahmen ihrer Bachelorarbeit kooperierten die Absolventinnen eng mit dem Departement Life Sciences der ZHAW. Dort wurde die künstliche Arterie, ein sogenannter Scaffold, hergestellt und mit menschlichen Zellen beschichtet.«Die Kommunikation mit dem Departement in Wädenswil war ebenso wichtig wie herausfordernd», berichtet Deborah Lüthi. Und Lea Dal Fabbro ergänzt: «Wir mussten lernen, welches Umfeld für die künstliche Arterie am besten geeignet ist; die Kollegen am Departement Life Sciences wiederum mussten die Arterien auf unsere mechanischen Ansprüche auslegen.»