Die Hochschulleitung führt die ZHAW operativ. Sie besteht aus dem Rektor, dem Verwaltungsdirektor und den Direktorinnen und Direktoren der acht Departemente. Der Rektor leitet die Hochschule, führt den Vorsitz in der Hochschulleitung und vertritt die ZHAW nach aussen. Um die Hochschule nach einheitlichen Grundsätzen zu führen und Kooperationen zu befördern, tragen einzelne Hochschulleitungsmitglieder in einer Querschnittfunktion die Verantwortung für ein departementsübergreifendes Ressort.

• Prof. Dr. Oya Atalay Franck, Direktorin Departement Architektur, Gestaltung und Bauingenieurwesen
• Prof. Dr. Andreas Gerber-Grote, Direktor Departement Gesundheit, Leiter Ressort Forschung & Entwicklung / Dienstleistungen
• Prof. Dr. Urs Hilber, Direktor Departement Life Sciences und Facility Management, Beauftragter nachhaltige Entwicklung
• Prof. Dr. Daniel Perrin, Direktor Departement Angewandte Linguistik
• Prof. Dr. Jean-Marc Piveteau, Rektor
• Reto Schnellmann, Verwaltungsdirektor
• Prof. Dr. Christoph Steinebach, Direktor Departement Angewandte Psychologie
• Prof. Dr. Reto Steiner, Direktor School of Management and Law, Leiter Ressort Bildung
• Prof. Dr. Dirk Wilhelm, Direktor School of Engineering, Leiter Ressort Internationales
• Prof. Dr. Frank Wittmann, Direktor Departement Soziale Arbeit