Seit 2008 setzt der Bund bei der internationalen Wissenschaftspolitik einen zusätzlichen Schwerpunkt auf aussereuropäische Länder, die über ein «bedeutendes wissenschaftliches und technologisches Entwicklungspotenzial» verfügen. Mit derzeit fünf aussereuropäischen Partnerregionen werden entsprechende Beziehungen gezielt erweitert und vertieft. Für jede Region gibt es ein sogenanntes «Leading House», welches die Partnerschaft koordiniert.