Die Caritas ist eine von 31 Stellen in der Stadt Zürich, an denen kostenlos Lebensmittel, Lebensmittelgutscheine und/oder Mahlzeiten bezogen werden können. Zu diesen Stellen zählen nicht nur die Sozialzentren und weitere städtische Angebote wie Flora Dora oder der Treffpunkt t-alk, sondern auch private Anbieter wie eben die Caritas, die Sans-Papiers-Anlaufstelle Zürich (SPAZ), die Heilsarmee, die Stiftung Sozialwerk Pfarrer Sieber und mehr. Einige bestehen schon lange, andere haben sich angesichts der Not kurzerhand organisiert. Wobei einige der privaten Anbieter nicht nur mit privaten Geldern oder Spenden finanziert werden, sondern teilweise auch von Stadt, Kanton und/oder Bund mitfinanziert werden und in manchen Fällen die Auszahlung von staatlichen Nothilfegeldern übernehmen.

Wer aber sind die Nutzerinnen und Nutzer dieser Abgabestellen? Und welche kurz- und längerfristigen Bedarfe liegen bei ihnen vor? Um dies herauszufinden, hat die Stadt Zürich die ZHAW Soziale Arbeit mit einer Datenerhebung beauftragt. Das sechsköpfige Forschungsteam unter der Leitung von Monika Götzö klärte insbesondere, welche unterschiedlichen Probleme dazu führen, dass Menschen auf kostenlose Lebensmittel angewiesen sind.

Dazu führten die Forscherinnen und Forscher zunächst 35 Interviews mit Geschäftsleitenden und Mitarbeitenden der Abgabestellen. In den weiteren Projektphasen folgten Interviews mit betroffenen Personen, mit denen – unter Einbezug weiterer Dokumente der Abgabestellen – neun verschiedene Bezugsgruppen ausgemacht werden konnten:

1. «Klassische» Randständige, einige davon obdachlos
2. Ältere, einsame Menschen mit Sozialhilfe/Sozialversicherung
3. Sozialhilfebeziehende
4. Armutsbetroffene ohne Sozialhilfebezug
5. Beziehende von Asylfürsorge
6. Wanderarbeitende ohne Anspruch auf Sozialhilfe/Sozialversicherung
7. Sexarbeitende, teilweise ohne Anspruch auf Sozialhilfe/Sozialversicherung
8. Beziehende von asylrechtlicher Nothilfe
9. Sans-Papiers ohne Anspruch auf Sozialhilfe/Sozialversicherung

Am unmittelbarsten und umfassendsten betroffen von der Corona-Krise sind die Sans-Papiers und die Sexarbeitenden. Sie befinden sich ohnehin schon in einer dauerhaft prekären Lage, sowohl hinsichtlich Arbeits- wie auch Aufenthaltssituation. Da sie kein Anrecht auf Sozialhilfe haben und in ständiger Angst leben, ausgeschafft zu werden, sind sie besonders auf niederschwelligen und diskreten Zugang zu Nahrungsmitteln angewiesen.

Bea Schwager setzt sich seit 16 Jahren für diese Menschen ein. Sie leitet die Sans-Papiers-Anlaufstelle Zürich (SPAZ). In den Büroräumen im Kreis 4 stapeln sich Kartonschachteln mit Aktionsmaterial, Pullovern und T-Shirts mit dem Aufdruck «Kein Mensch ist illegal». Im Wartezimmer liegen Kleider auf einem Regal, die gratis mitgenommen werden dürfen.

Die SPAZ hat unter anderem die Auszahlung von Nothilfe für Wohnungsmieten übernommen, denn Sans-Papiers können kein Konto eröffnen. «Corona hat die Lage für diese Menschen rasch und drastisch verschärft», sagt Bea Schwager. «Die Abgabe von kostenlosen Lebensmitteln, Mahlzeiten und Gutscheinen stellt für sie eine absolute Überlebensnotwendigkeit dar.»

Ihr gegenüber sitzt Maria, die eigentlich anders heisst. Die 63-jährige Dominikanerin hält sich derzeit mit drei Jobs über Wasser, die sie nach Monaten der Arbeitslosigkeit gefunden hat. Ihr Stundenlohn betrug während vieler Jahre fünf Franken, Aussicht auf eine AHV hat sie keine.

Maria spricht mit leiser Stimme, sie erzählt von ihrem Leben in steter Ungewissheit, dem Verlust von Familie und Partner und vor allem von der Angst. «Die verstärkte Polizeipräsenz seit der Corona-Krise verursacht bei vielen Sans-Papier geradezu Panik», weiss Bea Schwager, die für eine Regularisierung dieser Menschen kämpft. «Viele leiden unter psychischen Problemen.» Dazu gehört auch Maria. Dank Unterstützung von Meditrina, einer medizinischen Anlaufstelle für Sans-Papiers ohne Krankenversicherung, konnte sie sich mit einer Therapie und Medikamenten während kurzer Zeit behandeln lassen. Zudem bietet ihr die Freiwilligenarbeit in einer Kirchgemeinde eine seelische Stütze.

Die Mehrheit der Sans-Papiers sind Frauen, die in Privathaushalten als Reinigungskräfte, Haushaltshilfen oder Kinderbetreuerinnen arbeiten. Mit der Home-Office-Pflicht entfällt bei vielen eine zentrale Verdienstmöglichkeit. Vielfach ist auch die Wohnsituation unstabil. Nicht selten werden sie ausgenutzt, indem von ihnen überteuerte Mieten verlangt werden. Mit dem Andauern der Pandemie steigt darum gerade auch bei Sans-Papiers das Risiko, die Wohnung zu verlieren. Die Folge sind noch beengtere Wohnverhältnisse als bisher. Quarantänevorschriften einzuhalten, ist unter diesen Umständen unmöglich. «Dagegen wehren können sich Sans-Papiers aber nicht», sagt Bea Schwager.

Selbst bei einer allmählichen Entschärfung der Pandemie-Massnahmen dürften sich die wirtschaftlichen Umstände nicht so rasch und auch nicht im nötigen Ausmass verbessern. Längerfristige Überlegungen, wie Bezügerinnen und Bezüger von kostenlosen Lebensmitteln unterstützt werden können, sind daher angezeigt.

Ebenso zeigt die Datenerhebung, dass eine umfassendere, breiter gestreute Information an Betroffene zum gesamten Hilfsangebot in der Stadt Zürich sinnvoll wäre. Wir fragen Maria, welche Abgabestellen sie kennt. «Essen für alle» an der Hohlstrasse? Maria neigt den Kopf fragend zur Seite. Den Verein Incontro, der jetzt bei der Europaallee Esspakete verteilt? Maria verneint. Vielleicht zwei oder drei Mal sei sie für Lebensmittel angestanden, mehr nicht. «Demasiada gente», sagt sie, zu viele Leute. Mit anderen Worten: Zu auffällig für Menschen wie sie.

• Monika Götzö, Projektleiterin und Leiterin des Instituts für Vielfalt und gesellschaftliche Teilhabe, ZHAW Soziale Arbeit
• Michael Herzig, Dozent und Senior Researcher, ZHAW Soziale Arbeit
• Eva Mey, Dozentin und Senior Researcher, ZHAW Soziale Arbeit