«Insgesamt sehen viele KMU also keine grossen Nachteile in der Zertifikatspflicht. Die Wahrnehmung ist aber von Branche zu Branche sehr unterschiedlich», erklärt Studienleiter Andreas Schweizer von der ZHAW-Fachstelle Corporate Performance and Sustainable Financing. Am kritischsten eingestellt sind die Gastronomie und Hotellerie: 58 Prozent der befragten Firmen in diesem Bereich bewerten die Konsequenzen als negativ oder sehr negativ.

Nach wie vor belastend wirkt sich die Pandemie auf die Beschäftigung in den KMU aus: In den letzten sechs Monaten mussten 27 Prozent der Umfrageteilnehmer Mitarbeitende entlassen, die Mehrheit (19 Prozent) tat dies wegen der Coronakrise. «Dieser Wert ist höher als der Anteil der KMU, die schon im März 2021 mit bevorstehenden Kündigungen rechneten», sagt Schweizer. Besonders betroffen waren Unternehmen in der Maschinen- und Elektroindustrie, in sonstigen Dienstleistungen wie Reisebüros oder im Detailhandel. Zwischen März 2020 und März 2021 hatten bereits 35 Prozent der KMU Mitarbeitende entlassen. Für die kommenden 12 Monate hält ein Fünftel Kündigungen für wahrscheinlich oder sehr wahrscheinlich.

Gleichzeitig schätzen die KMU ihre generellen Aussichten besser ein als früher: Noch rund vier von zehn Firmen erwarten, dass Covid-19 ihre Geschäftstätigkeit in den kommenden 12 Monaten negativ beeinflussen wird. Das ist der tiefste Wert seit Beginn der Pandemie. Die Mehrheit erwartet keine weiteren Auswirkungen oder sieht die künftige Situation positiv (34 bzw. 23 Prozent). Zudem schätzen zwei Drittel die gegenwärtige Nachfrage nach den eigenen Produkten und Dienstleistungen als eher gut bis sehr gut ein. «Eine grosse Herausforderung ist dabei jedoch die Verfügbarkeit von Rohstoffen und Halbfabrikaten», sagt der ZHAW-Forscher. «51 Prozent der KMU beurteilen diese als eher schlecht bis sogar existenzbedrohend. Das sind mehr als im März 2020.»

Einen vom Bund verbürgten Covid-Kredit haben 43 Prozent der befragten Unternehmen beansprucht. Etwas mehr als zwei Drittel davon haben diesen noch nicht vollständig zurückbezahlt. Sieben Prozent der kreditnutzenden KMU geben an, ihn auch künftig nicht zurückführen zu können. Das sind deutlich weniger als im März 2021 (24 Prozent). Allerdings verzichtet ein Teil der Unternehmen auch bewusst vorerst auf eine Rückzahlung: Vier von zehn Firmen mit offenem Kredit möchten ihn stattdessen für künftige Liquiditätsengpässe nutzen.