Im Flagship-Projekt «Circulus» arbeiten vier Forschungsinstitute und fünf Umsetzungspartner eng zusammen, um den Weg für eine kreislauffähige MEM-Industrie zu ebnen und umzusetzen. Als Referenz für die Diskussionen wird der Werthügel verwendet (vgl. Abbildung 1).

Dieser besagt, dass je weiter oben ein Produkt auf dem Hügel ist, desto mehr Material-, Energie- und Mitarbeitendenaufwand sind in das Produkt geflossen. Am energie- und materialeffizientesten ist es, wenn es möglichst lange oben auf dem Hügel in der Nutzungsphase bestehen kann. Anschliessend soll es so langsam wie möglich via Refurbishing und Remanufacturing ins Recycling übergehen. Abfall soll es in diesem Kreislaufsystem nicht mehr geben.

Entlang des Produkt-Lebenszyklus übernehmen die Forschungsinstitute folgende Aufgaben:

• Das Team der FH Graubünden übernimmt die Entwicklung neuer Geschäftsmodelle, welche die Kreislauffähigkeit der MEM-Industrie ermöglichen sollen. Hierzu gehören auch finanzielle Betrachtungen der zukünftigen, möglichen Lösungen.
• Das INE der ZHAW ist für die Umgestaltung der Supply Chains zuständig, so dass die Kreislauffähigkeit einzelner Supply Chain Akteure, aber auch der ganzen Supply Chain erreicht werden kann. Dies auch dadurch, dass in Zukunft die Nachhaltigkeit der Rückflüsse von gebrauchten Geräten zu den Produzenten gewährleistet werden kann. Auch soll untersucht werden, ob sich das Netzwerk nicht nur mit traditionellen Massnahmen gestalten lässt, sondern auch mit Hilfe von künstlicher Intelligenz.
• Das IPP der ZHAW beschäftigt sich mit der Frage, wie Produkte kreislauffähig konzipiert werden können bzw. welche Materialien angepasst werden müssen, um sie kreislauffähig zu gestalten. Das SIPBB ist für die Entwicklung von effizienten und möglichst automatisierten Lösungen für ein Demanufacturing zuständig, sprich die Zerlegung von Produkten, die das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht haben.