Der «UNESCO/Emir Jaber Al Ahmad Al Jaber Al Sabah Prize for Digital Empowerment of Persons with Disabilities» geht in diesem Jahr an Prof. Dr. Alireza Darvishy, Leiter des ICT Accessibility Labs der ZHAW School of Engineering. Der Preis wurde ihm Anfang Dezember in einem feierlichen Rahmen am Hauptsitz der UNESCO in Paris überreicht. «Ich freue mich ausserordentlich über diese Auszeichnung. Sie ist eine grosse Anerkennung meiner Leistungen in den letzten Jahrzehnten», so Darvishy. Mit seiner Forschungstätigkeit setzt sich Darvishy seit rund 20 Jahren für die Anwendung der Informations- und Kommunikationstechnologien für ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen ein.

Dabei fokussieren sich Darvishy und sein Team am ICT Accessibility Lab der ZHAW nicht nur auf klassische Fragestellungen der Accessibility und Usability, sondern auch auf kontextuelle Rahmenbedingungen. Beispielsweise haben die ZHAW-Forschenden einen barrierefreien Zugang zu MS Office-Programmen ermöglicht und das Webtool PAVE entwickelt, mit welchem sich gewöhnliche PDF-Dokumente so umwandeln lassen, dass sie für Vorleseprogramme erkennbar sind. Darüber hinaus hat Darvishy für die Wirtschaft innovative Projekte im Bereich Accessibility umgesetzt, beispielsweise sprechende Geldautomaten für Sehbehinderte und barrierefreies Onlinebanking.

Der «UNESCO/Emir Jaber Al Ahmad Al Jaber Al Sabah Prize for Digital Empowerment of Persons with Disabilities» wird alle zwei Jahre verliehen. Er zeichnet Personen und Organisationen aus, die durch Anwendung digitaler Technologien einen herausragenden Beitrag zur gesellschaftlichen Inklusion von Menschen mit Behinderungen geleistet haben. In diesem Jahr wurde der Preis zum fünften Mal vergeben – erstmals ging er nun in die Schweiz.

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