Licht am europäischen Horizont

Welche technologischen und ethischen Herausforderungen ergeben sich aus dem Zusammenspiel von Menschen und künstlicher Intelligenz? Im EU-Projekt AI4REALNET befassen sich ZHAW-Forschende mit der Interaktion von Menschen und KI- basierten Lösungen für kritische Systeme wie Elektrizität, Bahn oder Flugsicherung.

Zusammen mit mehreren internationalen Universitäten und Industriepartnern aus acht Ländern setzten sie sich in einer wettbewerbsintensiven europäischen Ausschreibung durch. Forschende der ZHAW beteiligten sich insgesamt sehr erfolgreich am europäischen Rahmenforschungsprogramm Horizon Europe: 2023 konnten Verträge für elf Projekte unterzeichnet werden, acht weitere erfolgreich evaluierte Projekte sind demnächst soweit. Dies ist nicht selbstverständlich. Denn nachdem die Schweiz Mitte 2021 zum Drittstaat herabgestuft worden war, herrschte 2023 bei den Forschenden in Europa eine grosse Unsicherheit über die Beteiligung von Schweizer Partnern an Horizon Europe.

Netzwerk oder Unterstützung sind gefragt

Mit den Übergangsmassnahmen wie der Direktfinanzierung durch das Staatssekretariat für Bildung, Forschung und Innovation (SBFI) konnte diese Unsicherheit teilweise überwunden werden. 2022 stellten sich mit fünf Projekten mit ZHAW-Beteiligung die ersten Erfolge ein, aber erst 2023 waren die ZHAW-Forschenden wieder beinahe so erfolgreich wie während der Vollassoziierung der Schweiz in Horizon 2020.

Dies zeugt von der Qualität der Forschung und der Beharrlichkeit vieler Forschenden an der ZHAW. Der erschwerte Zugang zu europäischen Projektverbünden gelingt aber laut Patrik Ettinger vom Ressort Forschung & Entwicklung meist nur noch jenen Forschenden, die über starke Netzwerke verfügen.

«Die Forschenden noch besser über die Möglichkeiten von Horizon Europe zu informieren und sie bei ihren Vernetzungsaktivitäten zu unterstützen, ist daher ein erklärtes Ziel der ZHAW.» Und jenseits all dieser Massnahmen lässt die Aufnahme von Verhandlungen hoffen, dass eine Vollassoziierung der Schweiz an Horizon Europe doch noch möglich wird.