Diesem Missstand wollen Forscherinnen und Forscher der europäischen Hochschulen University College Cork (Irland), Lulea University of Technology (Schweden), Queen Margaret University (Schottland) sowie ZHAW Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (Schweiz) mit einem gemeinsamen Doktoratsprogramm begegnen: P4PLAY steht für die vier Dimensionen «People», «Place», «Policy» und «Practice» und beabsichtigt, Wissen über das kindliche Spiel sowie die Konsequenzen mangelnder Spielgelegenheiten zu untersuchen, um darauf aufbauend innovative und kreative Lösungen zu entwickeln, damit alle Kinder ihr Recht auf Spiel ausleben können. Dazu entwickelten die Forscherinnen acht Doktorats-Programme zu unterschiedlichen Aspekten innerhalb dieser vier Dimensionen – etwa zu den Spielcharakteristiken armutsbetroffener Kinder, dem Spielen von Kindern mit Migrationshintergrund im schulischen Umfeld oder der Nutzung von Spielplätzen aus Sicht von Kindern mit Beeinträchtigung. Im Rahmen dieser individuellen Programme verbringen die acht Doktorierenden je ein Jahr an zwei der vier Trägerhochschulen sowie drei Monate bei einer Partnerinstitution, zum Beispiel Pro Juventute in der Schweiz.

Mit dem ausgeklügelten Programm überzeugten die internationalen Forscherinnen und Forscher auch die Research Executive Agency (REA) der EU. Diese bewilligte die Finanzierung von P4PLAY im Rahmen des Forschungsprogramms Horizon 2020. Dazu Dr. Christina Schulze von der ZHAW: «Wir haben uns sehr über die gute Bewertung unseres Antrags gefreut. Beim ersten Anlauf 97 von 100 Punkten zu erhalten ist sehr selten.» Christina Schulze ist gespannt darauf, im März 2020 das Doktorat auszuschreiben, das sie an der ZHAW betreuen wird: «Schweizerinnen und Schweizer dürfen sich auf diese Stelle zwar nicht bewerben, jedoch auf alle andern sieben Plätze an den Partnerhochschulen». Start des Programms ist dann im Herbst 2020.