Die Hebammen sind zunehmend mit sozialer und wirtschaftlicher Not in den Familien konfrontiert. Als ein Beispiel berichtete eine Hebamme: «Die Wirksamkeit einer Stillberatung ist begrenzt, wenn der Kühlschrank leer ist und die stillende Mutter am Wochenende nichts zu essen hat.» Die ZHAW-Studie zeigt auf, dass die Versorgung der Familien und die damit verbundene Netzwerkarbeit mit hohem zeitlichem Aufwand für die Hebammen verbunden sind und eine hohe Flexibilität erfordert. Hebammen leisten rund um die Uhr, an sieben Tagen die Woche, Notfalleinsätze und sind stundenlang damit beschäftigt, Lösungen zu finden. Umso unverständlicher ist es deshalb für die ZHAW-Studienleiterinnen, dass diese Leistung nicht anerkannt wird. «Dieser Mehraufwand ist durch die pauschal vergüteten Hausbesuche in keiner Weise abgedeckt. Dies unterscheidet die Hebammen auch von anderen Berufsgruppen in der Frühen Förderung, die im Stundenansatz bezahlt werden», hält Jessica Pehlke-Milde fest. 

Die gesundheitsfördernde und präventive Arbeit der Hebammen wird immer wichtiger und damit auch die Zusammenarbeit mit Akteuren aus dem Sozialbereich. Hebammen engagieren sich in verschiedenen Netzwerken und arbeiten eng mit der Mütter- und Väterberatung zusammen. Beim Abschluss der Wochenbettbetreuung wird teilweise ein gemeinsamer Hausbesuch durchgeführt, um die Kontinuität der Versorgung sicherzustellen und das Vertrauen der Familien aufrechtzuerhalten. «Aber nur selten sind die Schnittstellen zwischen den Versorgungsangeboten und Diensten klar geregelt. Eine gute Zusammenarbeit ist noch zu häufig von berufsständischen Ressentiments oder unklaren Zuständigkeiten geprägt», so die ZHAW-Forscherin. Es gibt aber auch viele Beispiele einer guten Zusammenarbeit. Gerade gut vernetzte Hebammen schätzen den Austausch innerhalb ihrer Berufsgruppe und weiteren Netzwerken, der aus ihrer Sicht insbesondere den Familien und Kindern zugutekommt.

Damit Hebammen sozial benachteiligte Familien kompetent betreuen und unterstützen können, müssen sie ihre Versorgungsleistungen insbesondere im psychosozialen Bereich erweitern. Darum sollten Aus- und Weiterbildungsangebote diese Anforderungen im Assessment, der Kommunikation und der Netzwerkarbeit aufnehmen.

Gemäss der ZHAW-Studie betreuen Hebammen in Städten sehr viel mehr sozial benachteiligte Familien und sind besser vernetzt. Auf dem Land stehen Hebammen mit den wenigen Fällen, in denen eine Vernetzung dringend erforderlich wäre, mehrheitlich alleine da. Es fehlt an Ansprechpartnern, Netzwerken und Angeboten für Familien rund um die Geburt. «Die Zeit nach einer Geburt kann herausfordernd sein», so die ZHAW-Forscherinnen. Sie empfehlen deshalb, dass überforderte oder erschöpfte Eltern unkompliziert Entlastungs- und Beratungsangebote in Anspruch nehmen können. Zentrale Anlaufstellen für anonyme Fallberatungen, die auch an Wochenenden und Feiertagen besetzt sind, könnten Hebammen und betroffene Familien in Notfällen unterstützen.