Gerade in der entscheidenden Frühphase des Innovationsprozesses zeigt sich ein immer stärkerer Trend zur Zusammenarbeit mit Partnern. «Wir möchten, dass neue Geschäftsmodelle von Anfang an im Austausch zwischen Ingenieur- und Business-Disziplinen entwickelt und gestaltet werden», so Angela Beckenbauer, die das Center for Business Innovation der ZHAW leitet und das neue Angebot mit aufgebaut hat. Denn je früher Ideen mit einfachen Prototypen getestet werden, desto besser sind die Erfolgsaussichten einer Lösung. Das Proof of Concept Lab bietet dafür verschiedene Modelle der Zusammenarbeit – von ein- oder mehrtägigen Workshops und Seminaren mit Firmenteams, über grössere Projekte zur Entwicklung neuer Geschäftsmodelle bis hin zur Nutzung der Räumlichkeiten.

Für eine inspirierende Atmosphäre sorgt auch die Architektur. Der Kopfbau des Gebäudes 118 auf dem Lagerplatz in Winterthur, in dem das Proof of Concept Lab untergebracht ist, wurde wo immer möglich aus wiederverwendeten Baumaterialien errichtet. Ein Forschungs- und Lehrprojekt der ZHAW begleitete die Planung und zeigte das enorme CO2-Einsparpotential dieser Bauweise auf. Auf drei Stockwerken bietet das entstandene Gebäude einen Collaboration Space, einen Prototyping Space sowie mehrere Work Spaces.