Die jüngste Einführung von Richtlinien zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) in der Europäischen Union und die Verordnung zur verbindlichen Klimaberichterstattung in der Schweiz, hat die Priorität für das Thema ESG für viele Manager:innen erhöht. Dennoch scheint ein erheblicher Teil der Unternehmen nicht auf das neue ESG-Reporting vorbereitet zu sein. Lediglich etwas mehr als 40 Prozent der Schweizer Unternehmen werden im Jahr 2024 einen ESG-Bericht veröffentlichen. «Besonders alarmierend ist, dass 10 Prozent der nun gesetzlich zur Berichterstattung verpflichteten Unternehmen, in diesem Jahr keinen Bericht veröffentlichen werden», sagt Siyana Gurova vom Center for Global Competitiveness an der ZHAW School of Management and Law. Während die allgemeine Bereitschaft zur Publikation von ESG-Berichten hoch ist, bestehen in der Praxis Herausforderungen wie technische Probleme und ein Mangel an spezialisierten Mitarbeitenden. Während knapp die Hälfte der multinationalen Unternehmen eine:n dedizierte:n ESG-Beauftragte:n in ihrem Top-Management hat, sind es bei kleinen und mittleren Unternehmen weniger als 30 Prozent. Nicht nur der Unternehmensgrösse kommt ein bedeutender Einfluss auf die Bereitschaft zur Einhaltung von ESG-Standards und deren Berichterstattung zu, sondern auch den Sprachregionen. Insbesondere die französischsprachigen Regionen hinken hinterher.

Trotz eines nur geringen Anstiegs der Anzahl der Unternehmen, die im Jahr 2024 über ESG-Themen berichten wollen – etwa drei Prozentpunkte mehr als 2023 – zeigt die Umfrage, dass die Bedeutung von ESG-Aktivitäten in den letzten drei Jahren insbesondere in Bezug auf Umweltbelange deutlich zugenommen hat. Dieser Anstieg zeigt ein wachsendes Bewusstsein, das häufig substanzielle organisatorische Veränderungen auslöst. Im Gegensatz dazu haben die sozialen Dimensionen von ESG, wie zum Beispiel (Geschlechter-)Einkommensgleichheit, Arbeitssicherheit und Arbeitspraktiken bei Lieferant:innen, am wenigsten an Bedeutung gewonnen.

Die Wahrnehmung der finanziellen Auswirkungen von ESG-Aktivitäten auf die Unternehmen variieren deutlich zwischen den Sprachregionen. Manager:innen in der italienischen Schweiz nehmen nur geringe oder sogar negative Renditen aus ESG-Investitionen wahr, während ihre Kolleg:innen in den französisch- und deutschsprachigen Regionen optimistischere Ergebnisse berichten. Während das Top-Management ein wichtiger Befürworter von ESG-Initiativen ist, spielen externe Faktoren wie regulatorische Anforderungen und Erwartungen von Verbraucher:innen eine noch grössere Rolle. Folglich werden ESG-Daten vorwiegend in der Produktentwicklung und im Marketing eingesetzt, während Personalabteilungen am wenigsten von ESG-Strategien betroffen sind.

Die diesjährige Umfrage zeigt, dass Schweizer Unternehmen bemerkenswerte Fortschritte in ihren ESG-Bemühungen machen. Dennoch stehen sie weiterhin vor erheblichen Hindernissen. «Es herrscht ein weit verbreitetes Bewusstsein unter den Top-Führungskräften über den strategischen Wert von ESG-Daten. Diese Informationen aber effektiv zu nutzen, um den Geschäftserfolg zu steigern, bleibt ein Bereich, der weiterer Kultivierung bedarf», so die Studienverantwortlichen abschliessend.