Mikroalgen sind „kleine“ Pflanzen, die sich unter kontrollierbaren Bedingungen mehrfach effizienter als Landpflanzen herstellen lassen. Im EUREKA-Projekt E!4493 haben Forschende aus Tschechien, Portugal und der Schweiz Fragestellungen erörtert, die zur Anreicherung von energiehaltigen Fischölen in Mikroalgen führen. Solches Knowhow bildet sowohl die Grundlage zur Herstellung von nachhaltigen Treibstoffen, sogenannter Biotreibstoffe dritter Generation, als auch von Wert- und Wirkstoffen wie mehrfach ungesättigten Fettsäuren und deren Nutzung in Medizin, Ernährung, Tierfutter oder Kosmetik. Ein Ziel der neuen Anlage in Wädenswil ist die nachhaltige Produktion von Fischfutter, dessen kon-ventionelle Herstellung selber Fischprodukte benötigt.

Zehnfach effizienteres Wachstum von Mikroalgen

„Die engagierte Bereitschaft des Teams um Frau Professor Karin Kovar zur interdisziplinären Zusammenarbeit innerhalb der eigenen Hochschule und deren Umfeld sowie über die Landesgrenzen hinaus ist ansteckend“, meinte Tobias Merseburger, Leiter des Instituts für Biotechnologie an der ZHAW in  Wädenswil. Partner der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik im südböhmischen Trebon, vertreten durch die Herren Vilem Zachleder und Jiri Doucha, haben den Prototypen einer Anlage entwickelt, die Mikroalgenbiomasse rund zehnfach effizienter heranwachsen lässt, als es in den bislang üblichen weltweit verwendeten Strömungsbecken möglich ist. Die tschechischen Forscher und Ingenieure fanden mit der ZHAW einen kompetenten Forschungs- und Umsetzungspartner. Mit der Projektierung und dem Bau einer grosstechnischen Anlage durch die tschechische BCS Engineering wurde der Transfer der Forschungsergebnisse zur Industrie nun vollzogen.

Austausch in Lehre und Forschung

Die Mikroalgen-Forschung hat bei Studierenden sowie beim Forschungsnachwuchs Neugier geweckt. Einerseits wurden Schweizer Diplomanden der ZHAW in die unterschiedlichsten Projektetappen in Tschechien involviert. Andererseits findet ein regelmässiger Studierendenaustausch zwischen der ZHAW in Wädenswil und den Bildungsinstituten in Tschechien - Universität für Chemie und Technologie, Prag (ICT, Institute of Chemical Technology, Prague) und Akademie der Wissenschaften in Trebon - statt. Dieser Austausch ist ein Beweis für Praxisnähe, internationale Mobilität und projektorientierten Unterricht, die Devise des dualen Bildungssystems.

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Medienstelle 

Cornelia Sidler, Kommunikation, ZHAW, Wädenswil Tel. 058 934 53 66, cornelia.sidler@zhaw.ch