Innosuisse (vormals KTI) fördert wissenschaftsbasierte Innovationsprojekte zwischen Schweizer Hochschulen und Firmen (insb. KMU). In enger Zusammenarbeit zwischen Hochschule und Firma wird dabei ein neuartiges Produkt oder ein neuartiger Service entwickelt, mit dem Ziel, dass der Firmenpartner damit gegen oder kurz nach Projektende in den Markt eintreten kann. Innosuisse finanziert dabei die Kosten des Hochschulpartners (bis zu 50% des gesamten Projektvolumens), während der Firmenpartner mindestens 50% des Projektvolumens durch Eigenleitungen (primär eigene Arbeitsleistung im Projekt) selbst erbringt. Die Projekte dauern üblicherweise 12 – 24 Monate mit einem Gesamtvolumen in etwa im Bereich 200'000 – 1'000'000 CHF.

Das aktuelle Forschungsrahmenprogramm «Horizon 2020» der EU hat das Ziel, innovative Forschungsideen und deren Umsetzung in marktfähige Produkte und Dienstleistungen zu fördern. Von den diversen Projektarten sind für die Zusammenarbeit die «Research and Innovation Actions» (RIA) besonders interessant, in welchen ein internationales Konsortium bestehend aus mindestens 3 (oft jedoch mehr als 10) komplementären Partnern aus Industrie und Forschung innovative Technologien und Lösungen erarbeitet, integriert, testet und validiert. RIAs dauern üblicherweise 30 – 48 Monate mit einem Projektvolumen im Bereich von 2 – 20 Millionen EUR. Im Gegensatz zu Innosuisse- und SNF-Projekten, werden alle Partner zu 100% finanziert.

Der Schweizer Nationalfonds fördert die Grundlagenforschung von Schweizer Hochschulen und Forschungsinstitutionen. Ziel ist es, wissenschaftliche Exzellenz bei der Erarbeitung neuartiger Konzepte und Lösungen zu unterstützen, um wertvolles Wissen für die Gesellschaft, Wirtschaft und Politik zu generieren. Der SNF fördert zwar keine Forschung mit unmittelbarer kommerzieller Nutzung, doch werden auch Projekte im Bereich der angewandten Grundlagenforschung unterstützt. Anders als bei Innosuisse oder bei EU-Projekten werden die Projektantragssteller nicht finanziert, sondern nur das «wissenschaftliche Personal», wie etwa Doktoranden oder Postdocs. Die Projekte dauern üblicherweise 12 – 48 Monate mit einem Gesamtvolumen in etwa im Bereich 200'000 – 800'000 CHF.