Winglets – kleine, nach oben gebogene Endstücke an Flugzeugflügeln – verringern den Widerstand der Tragflächen und verbessern die Flugstabilität. Doch nicht alle Flugzeuge profitieren von diesen positiven Eigenschaften: Da die systematische Erforschung von Winglets erst Mitte der 80er-Jahre begann, sucht man Winglets an Flugzeugen, die zuvor entwickelt wurden, vergebens. Wie die Bachelorarbeit von Flavio Ferrari und Marin Hartmann nun aber zeigt, können Winglets auch nachträglich für ein bestimmtes Flugzeug entwickelt und angebracht werden. Die beiden Aviatik-Absolventen haben dies für das Segelflugzeug DG-300 gemacht. Die DG-300 gehört mit über 500 Stück zu den vergleichsweise bekannteren und verbreiteteren Segelflugzeugen.

Flavio Ferrari berichtet: «Wir haben mit der Entwicklung der Winglets für die DG-300 bereits im Rahmen unserer Projektarbeit begonnen. Dabei ging es erst einmal darum, die ideale Form für die Winglets zu finden.» Die Abmessungen und Daten des bestehenden Segelflugzeugflügels lagen den beiden Aviatik-Absolventen vor, für die weiteren Schritte verwendeten sie zwei Simulationssoftwares. Entscheidende Parameter wie die Länge der Winglets oder der Winkel zum Flügel konnten sie so virtuell variieren und untereinander kombinieren, bis sie die ideale Form gefunden hatten.

Aufgrund der guten Resultate erteilte das Bundesamt für Zivilluftfahrt den Absolventen die Erlaubnis, die Winglets im Rahmen eines Flugversuchs zu testen. Zwei Aspekte konnten Flavio Ferrari und Marin Hermann dabei untersuchen: Zum einen befestigten sie kleine Wollfäden am Winglet und zeichneten das Verhalten der Fäden während des Flugs mit einer Videokamera auf. Die Aufnahmen zeigen ruhig am Winglet anliegende Fäden, was auf ein sehr gutes Strömungsverhalten schliessen lässt. Zum anderen belegen die qualitativen Aussagen des Testpiloten, dass sich auch das Flugverhalten des Segelflugzeugs dank der Winglets merklich verbessert hat.