Jeden Tag laufen am Produktionsstandort Lachen rund 140’000 Produkte der The Estée Lauder Companies vom Band. Hautcremes und Parfums werden auf vier teilautomatisierten Maschinen in Tiegel, Flaschen und Flakons abgefüllt, verpackt und foliert. Je nach Produkt, Form und Grösse müssen die Maschinen mit verschiedenen Werkzeugen ausgestattet werden. Über 3000 Werkzeugteile hat die Firma dafür eingelagert. Das historisch gewachsene Lagerkonzept basiert stark auf der Erfahrung der Mitarbeitenden. Die daraus entstehenden personellen Abhängigkeiten und die Suche nach Werkzeugen verlangsamen jedoch den Produktionsprozess. Ausserdem lassen sich neue Werkzeuge für Produkteinführungen schlecht integrieren. Marco Dörig und Raphael Hofstetter haben daher ein neues Lagerkonzept und eine praktische Web-App entwickelt.

In ihrer vorangegangenen Projektarbeit im Studiengang Wirtschaftsingenieurwesen erstellten die beiden Absolventen die Grundlage für ihre Lösung. «Wir haben aus bestehenden Tabellen alle vorhandenen Daten vereinheitlicht, um sie in eine Datenbank zu integrieren», erklärt Raphael Hofstetter. «Die Datenbank enthält nun alle Produkte und die für deren Herstellung benötigten Werkzeugtypen.» Als nächstes machten sie sich an die Planung der Inventur des eigentlichen Lagers. Jedes einzelne Werkzeug musste in die neue Datenbank aufgenommen und der dreistufigen Hierarchie von Lagermöglichkeiten – Paternosteraufzug, Tablar, Kiste – sowie den verschiedenen Werkzeugtypen zugeordnet werden. Mithilfe von 2D-Data-Matrix-Labels und Barcodescannern wurden die Werkzeuge in die vorbereitete Excel-Liste aufgenommen.

Basierend auf der Datenbank entwickelten die Absolventen in ihrer Bachelorarbeit eine Software für die Verwaltung der Werkzeuge und der Lagerorte. Die neue Web-App soll die Produktionsmitarbeitenden bei der Bereitstellung der Werkzeuge und dem Einrichten der Maschinen unterstützen. Mit ihrer Hilfe können die Mitarbeitenden die Werkzeuge gezielt für ein Produkt bereitstellen, indem sie lediglich dessen Produktnummer eingeben. Die Web-App ermöglicht es ausserdem, einzelne Werkzeuge zu suchen, ein- und auszubuchen sowie Alternativen zu finden und Labels auszutauschen. Für die Absolventen, die ihr Studium neben ihrer Arbeitstätigkeit im Teilzeitpensum absolvierten, war die Erfahrung mit dem Unternehmen The Estée Lauder Companies bereichernd. «Es war spannend, eine Software zu entwickeln, die voraussichtlich in die Praxis integriert wird», sagt Raphael Hofstetter rückblickend.